Tout portail affichant plus de mille jeux a fait l'une de deux choses : les sélectionner, ou aspirer ce qui était disponible en laissant la grille faire le tri. Les deux sont des métiers légitimes. Ils produisent des catalogues très différents, et tu mérites de savoir lequel tu es en train de parcourir.

Nous, on sélectionne, imparfaitement, contre une grille. La voici.

Pourquoi une grille

Parce que le goût ne passe pas à l'échelle et que la mémoire est peu fiable. Avec un catalogue de cette taille, « on n'ajoute que des bons jeux » n'est pas une politique, c'est une impression — et les impressions dérivent, surtout quand un jeu a l'air de pouvoir faire des chiffres.

Une grille écrite a une propriété utile : elle produit des décisions dont on peut nous demander des comptes plus tard. Quand on refuse un jeu qui aurait probablement marché, c'est la grille la raison, et on peut la montrer.

Ce qui entre

Ça tourne dans un navigateur, sans installation ni compte. C'est le seul point réellement non négociable. HTML5, WebGL, Unity Web, Godot Web, ou un jeu de l'ère Flash qu'on peut faire tourner via un émulateur moderne.

Ça se charge de façon fiable. Pas seulement une fois, sur notre connexion. Un jeu qui marche par intermittence est pire qu'un jeu absent, parce qu'il fait perdre du temps au joueur et lui apprend à ne pas faire confiance au site.

On sait le décrire honnêtement. Chaque jeu obtient une page avec du vrai texte sur ce qu'il est et comment il se joue. Si on n'arrive pas à comprendre un jeu après y avoir joué, on ne peut pas écrire cette page, et il ne monte pas.

Ça tourne sur du matériel modeste. Pas une règle dure, mais une forte préférence — une grande partie de nos joueurs sont sur Chromebook ou vieux portable, comme détaillé dans des jeux qui tournent sur n'importe quel ordinateur.

Ce qu'on refuse

Les jeux payants republiés gratuitement. Si un jeu est vendu sur Steam ou sur une boutique console, on n'en héberge pas une copie gratuite. Ce point nous coûte régulièrement du trafic, parce que les versions piratées de titres connus sont précisément ce que les gens cherchent.

L'usage agressif de marques. Un jeu qui utilise les personnages, logos ou le titre exact d'un gros éditeur pour se faire passer pour officiel est écarté. Non par admiration pour les gros éditeurs, mais parce que le développeur qui l'a fait le perdra de toute façon, et qu'on préfère ne pas t'envoyer vers quelque chose qui va disparaître.

Les jeux qu'on n'arrive pas à charger correctement. Parfois le jeu va bien et c'est l'intégration qui coince — l'hébergeur bloque l'affichage en cadre, ou casse hors de son propre domaine. Si on ne peut pas le servir de façon fiable, il n'entre pas au catalogue.

Tout ce qui exige une installation ou un téléchargement. Toute la promesse du site est qu'un clic suffit. Un jeu qui demande autre chose la casse.

Le cas gênant : fan games et clones

C'est là que la grille sert vraiment, parce que la réponse honnête est « ça dépend » — exactement le genre de réponse qui dérive sans règles.

Une grande partie du jeu navigateur est du travail de fans : réimplémentations, hommages, parodies et suites non officielles. Une partie est sincèrement meilleure que ce qu'elle imite. Le jeu le plus joué de tout notre portail est une relecture fan-made d'une série commerciale, et on le dit franchement dans notre guide de ses versions.

La ligne qu'on trace n'est donc pas « fan game ou pas ». C'est est-ce qu'il prétend être l'original. Un fan game avec son propre nom, ses propres graphismes et ses propres idées est une œuvre créative dans une longue tradition. Une copie qui reprend le titre exact et les ressources de l'original pour capter son trafic de recherche est autre chose, et on ne l'héberge pas.

On précise aussi lequel est lequel sur la page. Un joueur qui cherche le jeu officiel ne devrait pas découvrir à mi-parcours que ce n'en est pas un.

Comment on vérifie qu'un jeu tourne vraiment

Cette partie est plus technique qu'on ne l'imagine, et c'est là que se produisent la majorité des refus.

Le contrôle naïf consiste à demander l'URL du jeu et à regarder le code de réponse. Ce contrôle ne vaut presque rien. Un jeu renverra une réponse parfaitement saine puis refusera de s'afficher dans un cadre, ou chargera une page blanche, ou redirigera silencieusement vers sa propre page d'accueil dès qu'il remarque qu'il n'est pas sur son domaine.

On charge donc les jeux dans un vrai navigateur et on regarde ce qui apparaît à l'écran. Ça attrape les défaillances que les en-têtes ne signaleront jamais : les cadres qui reviennent hauts de zéro pixel, les jeux qui réclament une fenêtre plus large qu'ils ne le déclarent, et les hébergeurs qui substituent discrètement leur propre site.

C'est plus lent qu'un script, et c'est la raison pour laquelle le catalogue ne traîne pas une longue queue de jeux qui semblent présents et ne le sont pas.

Ce qu'on retire ensuite

Entrer n'est pas définitif. Trois choses font ressortir un jeu.

L'ayant droit le demande. Immédiatement, sans condition, sans justification à fournir. Si tu as fait un jeu qu'on héberge et que tu veux qu'il disparaisse, écris-nous — tu n'as pas à t'expliquer ni à envoyer quoi que ce soit de formel, même si notre page DMCA existe si tu préfères une trace écrite.

Il ne se charge plus. Les jeux tiers disparaissent sans prévenir quand leur hébergeur change quelque chose. On les repère et on les retire ou les remplace.

Personne n'y joue. On mesure chaque session, donc on voit quand un jeu est au catalogue depuis des mois, a été recommandé, et n'a été ouvert par quasiment personne. Ceux-là sont rétrogradés plutôt que supprimés — un jeu sans public n'est pas forcément un mauvais jeu, et on préfère qu'il reste trouvable plutôt qu'il s'évapore.

Tu as fait un jeu et tu le veux ici ?

Tout ce qui précède est la grille qu'on applique aux propositions. Que tu sois développeur solo, studio indé ou équipe établie, la procédure et les critères sont détaillés sur notre page dédiée aux studios — y compris ce qu'on fait pour un jeu une fois qu'il est entré.

Questions fréquentes

Acceptez-vous tous les jeux qu'on vous propose ?

Non. Les filtres durs sont juridiques et techniques : le jeu doit être jouable dans un navigateur sans installation, et ne pas empiéter sur les droits de quelqu'un d'autre. Au-delà, on écarte les jeux qui ne se chargent pas de façon fiable ou qu'on ne saurait pas décrire honnêtement à un joueur.

Les développeurs paient-ils pour être référencés ?

Non. Entrer au catalogue ne coûte rien et ne se vend pas. La promotion payante existe séparément — mise en avant, vidéo, article — mais elle n'achète jamais une place au catalogue ni un avis plus favorable.

Les jeux avec achats intégrés sont-ils refusés ?

Non. Les achats optionnels sont une façon normale pour un développeur de gagner sa vie, et ce n'est pas un motif de rejet. En revanche on le signale dans le texte quand un jeu les pousse plus fort qu'on ne le trouve raisonnable.

Retirez-vous des jeux ?

Oui, pour trois raisons : un ayant droit le demande, le jeu ne se charge plus, ou personne n'y joue et il encombre le catalogue. La première est la plus rapide et n'exige aucune justification de la part du demandeur.

Comment savez-vous qu'un jeu fonctionne avant de le publier ?

On le charge dans un vrai navigateur et on regarde le résultat, au lieu de se fier aux en-têtes de réponse. Beaucoup de jeux renvoient un 200 parfaitement sain puis refusent de s'afficher dans un cadre — le seul moyen de l'attraper, c'est de regarder.